Ce qu'il faut savoir sur le bout des doigts

Regardez bien vos ongles, ils peuvent vous en dire long sur votre état de santé.

Aucun examen médical n'est complet sans la phrase rituelle : " Ouvrez la bouche et dites : Aah. ". Mais un bon médecin devrait également ajouter : "Montrez-moi vos ongles. ". Car ces reliquats des griffes primitives peuvent le mettre sur la piste de plusieurs maladies graves.
L'observation des ongles remonte aux temps les plus reculés. Elle n'a jamais totalement été abandonnée, mais la plupart des gens ignorent qu'ils possèdent au bout des doigts des trésors d'informations sur leur état de santé.
Les ongles protègent la pulpe richement innervée des doigts et affinent le toucher. D'une composition chimique semblable à celle des cheveux, ils sont surtout faits de kératine, une protéine riche en soufre.

A L'origine, les cellules unguéales sont malléables et gélatineuses. Lorsqu'elles meurent, elles durcissent ; elles se densifient en sortant de la cuticule, la peau qui recouvre la base de l'ongle. Celle-ci constitue une barrière contre la poussière et les micro-organismes. La peau qui se trouve sous l'ongle est abondamment irriguer par un réseau de capillaires ; c'est ce qui donne à l'ongle sa couleur rosée.
Avec celui des os et des dents, le tissu unguéal est l'un des plus durs de l'organisme ; cela est dû notamment à sa faible teneur en eau. Mais il est perméable : plongé dans l'eau, il se ramollit. Les ongles des doigts poussent à raison de 0,5 à 1,2 millimètres par semaine, près de quatre fois plus vite que ceux des orteils. Plus le doigt est long, plus l'ongle pousse vite ; la chaleur accélère la croissance ; celle-ci est plus rapide l'été et pendant la journée que l'hiver et pendant la nuit. Les ongles de la main droite se développent plus vite chez les droitiers ; chez les gauchers, c'est l'inverse.
L'alimentation joue un grand rôle dans la pousse des ongles. En cas de malnutrition ou d'anorexie, leur croissance ralentit, et des stries transversales, appelées lignes de Beau, peuvent apparaître. Une mauvaise alimentation peut aussi rendre les ongles cassants ou friables.
Contrairement à ce que l'on croit souvent, rien ne prouve que la gélatine accélère la pousse des ongles ou en accroisse la dureté. Même chose pour les vitamines.. Une carence en vitamines peut ralentir la croissance des ongles, déclare le Dr Paul Kechijian. dermatologue à l'école de médecine de l'université de New York, mais si vous êtes en bonne santé aucun supplément ne les fera pousser plus vite.
Les vernis durcissent les ongles, mais les dissolvants ont tendance à les dessécher, ce qui les rend plus cassants.
Les troubles de la circulation ralentissent la pousse et altèrent l'apparence des ongles, qui deviennent plus épais, plus rugueux, et prennent une couleur jaunâtre. On observe souvent ce genre d'anomalie chez les diabétiques et les cardiaques. Dans les cas les plus graves, lorsque l'oxygénation ne se fait plus, la peau sous l'ongle vire au bleu.

Voici une liste des altérations les plus courantes qui peuvent mettre votre praticien sur la piste d'une affection sérieuse.

	Hippocratisme	L'ongle s'incurve exagérément et se recourbe sur le bout du doigt. Il peut s'agir d'un symptôme d'emphysème, de tuberculose, de maladie cardiovasculaire, de colite ulcéreuse ou de cirrhose.
	Ongle en cuiller	Au lieu d'être bombé, l'ongle est plat ou concave. Causes possibles : anémie due à une carence en fer, syphilis, troubles thyroïdiens ou fièvre rhumatismale.
	Lignes de Beau	Il s'agit de sillons horizontaux qui se forment en général après une période de sous-alimentation ou une maladie grave ayant temporairement arrêté la croissance des ongles : rougeole, oreillons, crise cardiaque, etc.
	Ongle blanc	La peau sous l'ongle est blanche, la coloration rose habituelle se réduisant à une bande au bout de l'ongle. Cette anomalie peut être le signe d'une cirrhose.
	Equisegmentation	L'ongle se divise en deux parties : le bout est rose ou brun, tandis que la partie située près de la cuticule est blanche. Les défaillances rénales chroniques provoquent parfois ce genre de coloration.
	Lunules bleues	Ce bleuissement à la base de l'ongle peut dénoter des troubles de la circulation, une maladie cardiaque ou le syndrome de Raynaud, affection caractérisée par le resserrement des artères des doigts et des orteils à la suite d'une exposition a un froid intense.
	Syndrome des ongles jaunes	La pousse ralentit, les ongles durcissent, épaississent et prennent une coloration jaune ou verdâtre. Les causes possibles sont des troubles respiratoires, thyroïdiens ou lymphatiques chroniques.
	Hématomes filiformes	Sur les ongles apparaissent des lignes verticales rouges. Signes d'une hémorragie capillaire, elles peuvent être un symptôme d'hypertension chronique, de psoriasis (maladie de la peau) ou d'endocardite bactérienne subaiguë, une dangereuse infection de la membrane cardiaque
	Taches brunes ou noires	Elles peuvent traduire la présence d'un mélanome malin, surtout si elles débordent de l'ongle sur le tissu environnant. Elles apparaissent surtout sur le pouce et le gros orteil, sous forme d'une grande tache ou d'une série de petites.
	Piqûres alignées	La pelade, maladie auto-immune assez mal comprise qui provoque une chute partielle ou totale des cheveux, donne aussi parfois aux ongles l'apparence d'une plaque de métal martelé.

Examinez donc vos ongles avec une attention particulière.
Ils ont peut être quelque chose à vous dire.